06.12.2020 Dragon-rahtialus kohti ISS:ää

Sunnuntaina 6. päivä joulukuuta SpaceX laukaisi Falcon 9 -kantoraketilla uuden Dragon-rahtialuksen kohti Kansainvälistä avaruusasemaa (ISS). Lento on uudistetun Dragon-mallin ensimmäinen rahtilento.

CRS-21 laukaisu. Kuva NASA TV

SpaceX on jo tehnyt lukuisia Nasan tilaamia rahtilentoja, mutta tällä kertaa käytössä on ensimmäisen kerran uudistettu, hyvin paljon miehitettyyn Dragon-kapseliin perustuva rahtialus. Ensimmäistä kertaa Dragon-rahtialus pystyy myös itsenäisesti telakoitumaan suoraan avaruusasemaan. Aiemmat rahtialukset on kiinnitetty telakointiporttiin aseman robottikädellä, joka on tarttunut kymmenen metrin päähän tulleeseen alukseen ja kiinnittänyt sen asemaan.

SpaceX:n CRS-21 (rahtilento numero 21) lennon on määrä telakoitua avaruusasemaan noin 24 tunnin lennon jälkeen. Alus tuo asemalle tarvikkeita ja tieteellisiä kokeita. Dragon tulee olemaan asemalla noin kuukauden verran, jonka jälkeen se palaa maahan mukanaan osa tieteellisten kokeiden tuloksista.