03.10.2012 SpaceX valmistautuu ensimmäiseen huoltolentoon

Amerikkalainen SpaceX-yhtiö valmistelee miehittämätöntä Dracon-kapseliaan ensimmäistä kaupallista Kansainvälisen avaruusaseman huoltolentoa varten. Lennon on tarkoitus alkaa lokakuun 7. päivä, kun Dracon laukaistaan avaruuteen SpaceX-yhtiön Falcon 9 –kantoraketilla.

Dracon kapseli on jo kerran talakoitunut Kansainväliseen avaruusasemaan toukokuussa 2012, kun SpaceX lensi kapselilla onnistuneen demonstraatiolennon. Ennen telakoitumislentoa Dracon teki koelennon joulukuussa 2010, joten nyt tehtävä ensimmäinen varsinainen aseman huoltolento on jo kolmas Dracon-lento avaruuteen.

Muita loppukesän tapahtumia Kansainvälisellä avaruusasemalla olivat muun muassa syyskuun 17. päivä avaruudesta palannut Sojuz TMA-04M –kapseli, joka toi maahan aseman miehistön numero 32. Seuraava täydennysmiehistö asemalle on tarkoitus lähettää lokakuun 23. päivä.

Syyskuun lopulla avaruusaseman jätti eurooppalainen ATV-rahtialus, joka ohjattiin tuhoutumaan Maan ilmakehään pakattuna täyteen avaruusasemalta poistettua jätetavaraa. ATV oli avaruudessa kuusi kuukautta.

Elokuun alussa asemalle saapui Progress 48 –rahtialus, joka tavalliseen tapaan toi aseman miehistölle vettä, ruokaa ja muita tarvikkeita.

Vain vähän aiemmin heinäkuun lopussa asemalle saapui japanilainen HTV-alus, tuoden myöskin rahtia ja tarvikkeita.